De ethanol vloeistofdichtheid is 0,789 g/cm³, de ethanolgasdichtheid is 1,59 kg/m³, de relatieve dichtheid (d15.56) is 0,816 en het formulegewicht (relatieve moleculaire massa) 46,07 g/mol. Het kookpunt is 78,2°C, het vlampunt bij 14°C is gesloten en het smeltpunt is -114,3°C. Pure ethanol is een kleurloze en transparante vloeistof met een speciale geur en vluchtig. De fysische eigenschappen van ethanol zijn voornamelijk gerelateerd aan de eigenschappen van koolstofarme lineaire alcoholen. De hydroxylgroepen in het molecuul kunnen waterstofbindingen vormen, dus ethanol heeft een hoge viscositeit en is niet zo polair als organische verbindingen van vergelijkbaar moleculair gewicht. Bij 20°C bedraagt de brekingsindex van ethanol 1,3611. Kan verkeerd zijn met water in elke verhouding; miscible in de meeste organische oplosmiddelen zoals ether, chloroform, methanol, aceton, glycerine, enz.
De polariteit van de hydroxylgroep maakt ook veel ionische verbindingen oplosbaar in ethanol, zoals natriumhydroxide, kaliumhydroxide, magnesiumchloride, calciumchloride, ammoniumchloride, ammoniumbromide en natriumbromide; natriumchloride en chloride Kalium is licht oplosbaar in ethanol. Bovendien, de niet-polaire koolwaterstof groep maakt het mogelijk ethanol op te lossen sommige niet-polaire stoffen, zoals de meeste essentiële oliën en vele smaakversterkers, kleurversterkers en farmaceutische reagentia.